Skuteczność świetlna wyraża subiektywną ocenę (dla standardowego obserwatora) odbieranej ilości światła o długości fali λ i mocy jednego wata. Dla warunków oświetlenia dziennego funkcja ta przyjmuje wartość maksymalną 680lm/W dla fali o długości 555nm (światło zielone) i opada do zera na granicach pasma widzialnego.

Strumień świetlny emitowany przez jednostkową powierzchnię (metr kwadratowy) do jednostkowego kąta bryłowego(steradian) nazywany jest luminancją (jednostka: nit [nt] = cd/m²).

Fotometria jest nauką o pomiarach światła z wykorzystaniem modelu obserwatora standardowego.

Psychofizjologiczny opis światła

Wrażenia wzrokowe powstają u człowieka na drodze złożonego procesu, zależnego również od poprzednich pobudzeń świetlnych, oświetlenia tła itp. Tego typu zależności nie mogą być mierzone urządzeniami technicznymi jak w przypadku fizycznych i psychofizycznych opisów.

W psychofizjologicznym opisie światła często pojawia się termin: jaskrawość. Wrażenie jaskrawości jest (zgodnie z prawem Webera) w przybliżeniu proporcjonalne do logarytmu luminancji.